77 y 78 se han convertido en números polémicos. Se trata de dos inmensos lotes petroleros incrustados en lo que se considera una de las áreas de mayor riqueza ecológica del planeta: Madre de Dios. Allí, tres empresas petroleras extranjeras han sido autorizadas para operar.

Como un baldazo de agua fría cayó a conservacionistas, científicos, políticos, federaciones agrarias y representantes de las comunidades nativas el anunciado inicio de exploraciones petroleras en la selva sur. Inversión económica y conservación ambiental son dos temas de actualidad y principal importancia para el país. En el caso del petróleo parece haber irreconciliable oposición. Buscar y extraer la cotizadísima "sangre negra" de la Tierra puede generar más de un problema.

Preocupa que se repitan las secuelas de contaminación y degradación que han afectado a tantos rincones de la, mil veces, saqueada Amazonía...

"¡OH, selva! Cortan tu verde corazón. La hierba, los árboles de "nuez del Brasil", las bestias salvajes ya han sentido el olor de la prisión. Esto decimos: la gente anhela la libertad, entonces ¿quiénes serán los maestros de nuestra historia?

Samba do Quinze.

"Lo que se necesita ahora es una nueva era de crecimiento económico, un crecimiento que sea poderoso a la par que sostenible social y ambientalmente... el crecimiento económico no es suficiente en sí mismo. Altos niveles de productividad pueden existir con pobreza general y poner en peligro el ambiente".

Nuestro Futuro Común (también conocido como Informe Bruntland).

"Muchas de las facetas que nuestra economía ignora tienen que ver con la destrucción acelerada del ambiente. Son numerosos los manuales de economía que hacen caso omiso de asuntos tan importantes y que tanto deberían influir en las decisiones económicas, como la contaminación o el agotamiento de los recursos naturales".

Al Gore, vice-presidente de E.E.U.U. en "La Tierra en Juego".

Tres compañías petroleras extranjeras operarán en los lotes 77 y 78, ubicados en la selva sur. A muchos el anuncio les ha causado revuelo y preocupación más que alegría ¿La razón? Pues bien... Ocurre simplemente que los lotes se ubican en Madre de Dios, una de las zonas de mayor diversidad biológica de... ¡la Tierra!, Considerada "Area Ambiental Crítica", en el Informe Nacional presentado por el propio gobierno de nuestro país, ante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, más conocida como Eco-92.

¿PARAISO PERDIDO?

Madre de Dios es tierra prolífica, de frutos silvestres tan útiles y cotizados como la castaña (por citar sólo uno). Es también paraje de inmenso y demostrado potencial para el eco-turismo. Hogar de milenarias culturas que son depositarias de un incomparable bagaje de conocimientos y sabiduría.

En este Departamento de nuestra selva, se ubican áreas protegidas que asombran al mundo por su diversidad de flora y fauna. El Parque Nacional del Manu; la Zona Reservada Tambopata-Candamo; el Santuario Nacional Pampas del Heath. Son todos éstos lugares únicos donde medran muchas y variadas especies endémicas, es decir que no existen en otros rincones del globo.

En la zona donde se abre hoy la puerta a las petroleras, la comunidad nativa Amarakaeri tramita, desde 1993, el establecimiento de una Reserva Comunal en lo que son sus territorios ancestrales. Existe también la propuesta, presentada hace varios meses por Conservation International, de crear un Parque Nacional en la zona de los lotes: el "Bahuaja-Sonene".

Las inmensas riquezas naturales renovables de los bosques de Madre de Dios tienen un inmenso potencial turístico, científico, medicinal, alimenticio e industrial. Tesoros que, basados en políticas de desarrollo coherentes, podrían convertir esta parte del Perú en ejemplo de desarrollo sustentable. Pues bien, ahora el petróleo podría ensombrecer y teñir de negro los sueños "verdes".

MILLONARIOS CONTRATOS

Dos compañías petroleras de los Estados Unidos y una de Francia invertirán ciento veinte millones de dólares en este riquísimo rincón de nuestra selva. Mobil Oil, Esso Exploration and Production y Elf Aquitaine firmaron contrato con Perúpetro para explorar los lotes mencionados 77 y 78. Aquí la "perla"...

Hasta donde se sabe el lote 78 se extiende desde los límites del... ¡Parque Nacional del Manu, pasando por sobre la Zona Reservada del Manu, consideradas Reserva de la Biosfera! No sólo esto el 78 "aplasta" además... ¡la Zona Reservada Tambopata-Candamo, hasta alcanzar la mismísima frontera del Parque Nacional Alto Madidi, en Bolivia! Por si fuera poco el susodicho 78 cubre también el ancestral territorio de los Amarakaeri.

De cara a este panorama, los ciento veinte millones de dólares anunciados como inversión de las petroleras son realmente una "bicoca", frente a lo mucho que está en juego.

MINISTRO "OLVIDADIZO"

En círculos políticos, científicos y conservacionistas ha causado extrañeza el "olvido" del Ministro de Energía y Minas, ingeniero Amado Yataco, de no haber mencionado que los lotes petroleros cubren las áreas reservadas más valiosas de la "Capital Mundial de la Biodiversidad". Es más...

La zona es de principal importancia para la reproducción de especies de la flora y fauna amazónicas. Por ello se requiere precisión y detalle sobre los territorios protegidos que, necesariamente, se verán afectados por la búsqueda de la "sangre negra", y las medidas que se tomarán para que esto no derive en profunda degradación.

"MIOPE" ECONOMIA

Hay preocupación porque, una vez más, la visión a corto plazo, la urgencia por capital fresco, sé prioriza por sobre un desarrollo perdurable en el tiempo. ¿Confusión del término progreso? ¿Economía mal enfocada? Como bien lo ha escrito el vice-presidente de los Estados Unidos, Al Gore, en su libro "La Tierra en Juego": "Que chocante resulta el contraste entre el tremendo poder y la eficacia desplegados por nuestro sistema económico en su aplastante victoria filosófica sobre el marxismo-leninismo, y la vergonzosa incapacidad del mismo sistema para advertir la contaminación del agua, el envenenamiento del aire, la destrucción de millares de especies vivas.

Tomamos mil millones de decisiones económicas al día, quizá sin comprender que sus consecuencias nos acercan de manera cada vez más irremisible al borde la catástrofe ecológica".

TIERRA DE NADIE

Agrupaciones directivas de la Red Nacional de Acción Ecologista del Perú, RENACE-Perú, manifestaron su extrañeza por estos contratos que "a todas luces contradicen las políticas ambientales que el actual gobierno viene tratando de implementar a través del Ministerio de Agricultura". Refirieron que, específicamente, se estaría yendo en contra de la propuesta de Decreto Supremo que determina las zonas de protección ecológica en la selva (ZPE).

La propuesta, pre-publicada para consulta el pasado 19 de enero en "El Peruano", indica que las ZPE son: "Aquellas áreas geográficas que por sus especiales características ecológicas y ubicación, protegen los suelos, las aguas, la diversidad biológica, los valores escénicos, culturales, científicos, y recreativos que sólo pueden ser sujetas de uso sostenible compatible con su naturaleza". Queda claro, pues, que la incursión de petroleras en estas zonas de Madre de Dios esta fuera de lugar.

Pero más allá de consideraciones jurídicas surgen algunas interrogantes. ¿Hay otros países amazónicos donde las petroleras operen dentro de áreas protegidas? ¿En Estados Unidos o Francia, cuna de las empresas que explorarán y explotarán Madre de Dios, existen operaciones petroleras en áreas naturales protegidas o reservadas? La respuesta es ¡No! Y ¡No! Surge entonces otra pregunta: ¿Por qué aquí sí?