Azul. De ese plácido color se ve nuestro mundo desde el espacio. Somos habitantes de un planeta en el que una simple mirada basta para constatar la abundancia del agua.

Nuestro pasado y futuro, y el de la vida toda, están íntimamente ligados a ella. Líquido fundamental que forma océanos, nubes, lluvias, ríos, lagos, reservas subterráneas y glaciares. Si toda el agua existente -a saber más de... ¡Mil millones de kilómetros cúbicos!- se esparciera uniformemente, cubriría la Tierra hasta una altura de... ¡2,700 metros! Agua que sobra, mas cómo falta. ¿Qué? Aunque parezca un disparate así es. Tomemos en cuenta que menos del uno por ciento del agua es dulce y de acceso más o menos simple.

Para resaltar la importancia de utilizar racionalmente este recurso vital, tan maltratado y desperdiciado, el próximo domingo 22 de diciembre se conmemora el "Día del Agua". Fecha para recordar que "agua que no has de beber... ¡no la dejes correr!"

El despertador estalla sobre la mesa de noche. Insoportable sonido es siempre el que arranca del sueño. Con los ojos aún cerrados enfilamos hacia el cuarto de baño. Bajo el refrescante chorro de la ducha el jabón libera su espuma y la mañana se empieza a dibujar, por fin, en las pupilas. Las naranjas al ser exprimidas devuelven al vaso el agua con la que fueron regadas, coloreada y más dulce. La tetera silba cuando hierve el agua para el té. El pan recién horneado esconde tras sus migas el agua que empapó los dorados campos de trigo. Mientras se sancocha, un huevo blanquísimo danza en la olla repleta de agua.

Tras el desayuno... a lavarse manos y dientes. En el balcón alguien riega macetas llenas de geranios. Agua, agua agua... VIDA DESPERDICIADA

El agua nos rodea. Está en todas partes. Quizá por eso casi no nos damos cuenta de su existencia y solo en su ausencia clamamos su nombre. La maltratamos, la despilfarramos aún a sabiendas que sin ella la vida sería miserable, imposible, una agonía.

El próximo domingo 22, a lo largo y ancho del globo, se conmemora el "Día del Agua". La fecha fue establecida por las Naciones Unidas en un intento de que la humanidad tome conciencia de ese imprescindible líquido, formado por la combinación de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O), del que depende la vida toda. Un sólo dato nos permite comprender su fragilidad, la rapidez con que la podemos estar desperdiciando en este mismo instante. Pensemos en nuestro "water". ¿Tiene una fuga? Pues bien, así podríamos estar derrochando más de... ¡83 mil litros de agua por año!, Además dé lo usado en cada "jalada" (de por sí un tremendo dispendio de... ¡agua potable!).

Otro dato nos ayuda a comprender cómo utilizamos agua en los más variados procesos: producir un kilo de papel, como el que ahora está entre sus manos, puede demandar tanto como... ¡setecientos kilos del líquido!

SISTEMATICO MALTRATO

Durante milenios los océanos y vías fluviales han sido usados como fuente de alimento y energía, como vía de comunicación, basurero y espacio de recreación. Mares, ríos y manantiales parecían tan vastos y abundantes que poco se les cuidó. Hoy empezamos a sufrir las consecuencias. El caso de Lima es un patético ejemplo.

En nuestra capital habita más de la mitad de la población del Perú. Un río, el Rímac, abastece de agua a la mayoría de hogares de esta parte del país. La importancia del Rimac, sin embargo, no ha sido obstáculo para que se convierta en... ¡uno de los más contaminados del continente! Desagües domésticos, residuos agrícolas, relaves mineros han sido su condena. Para colmo de males, la deforestación en diversos puntos de la cuenca y la siembra de cemento ha llevado a una disminución de su cauce.

SED CRECIENTE

Menos agua y más gente, esta combinación está convirtiendo a esta metrópolis en "ciudad sed". Se buscan alternativas y las soluciones podrían terminar siendo condena para otros. Recientemente, por ejemplo, el Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Lima, SEDAPAL, y la Agencia de Cooperación Internacional del Japón, JICA, firmaron un convenio de Pre factibilidad para derivar derivar las aguas del río Cañete hacia el sur de Lima. Como era de esperarse tan propuesta ha sido cuestionada por el propio alcalde de esa provincia, Pedro Saravia Bautista, y los agricultores y usuarios de la zona.

¿Qué culpa tienen en Cañete del agua que se sigue desperdiciando en Lima? Miles de metros cúbicos de aguas servidas se siguen arrojando al mar limeño, contaminándolo. Reciclaje de tales aguas, en vez de trasvase, sería una solución más inteligente, ¿o no? Esta agua serviría tanto para el riego de campos agrícolas como de áreas verdes, así como para diversos procesos industriales.

VIVIR EN LA LUNA

La noticia dio la vuelta al mundo en un instante. La luna podría contener grandes reservas de agua. Las mujeres y hombres de ciencia explicaron que la existencia de ese líquido en nuestro satélite significaría la posibilidad de establecer bases terrícolas con mayor facilidad.

Desde hace muchos años los especialistas buscan rastros de agua en los remotos parajes del espacio, como señal de la probable existencia de vida tal como la conocemos, o de que gracias a ella y a la intervención humana pudiera expandirse la vida hasta los más remotos confines del universo.

Del agua, pues, depende el mañana de nuestra especie y de la flora y fauna con que compartimos el globo. Líquido esencial que nos sirve para cubrir todas nuestras necesidades. La usamos para beber, asearnos, regar nuestras cosechas, cocinar nuestros alimentos.

Se la utiliza también en la industria, minería, para generar electricidad, etc... Pese a su importancia, ¡ay cómo la desperdiciamos y ensuciamos! El agua limpia se está convirtiendo, cada vez más, en un lujo al que tienen acceso cada vez menos personas.

RECURSO OLVIDADO

Vital. Imprescindible. Sin agua no hay vida ni desarrollo económico. De este recurso renovable dependen no sólo los seres humanos, sino también plantas, animales y hasta micro-organismos.

El doctor Gastón Galdós, Jefe de Asesoría Jurídica del Instituto Nacional de Recursos Naturales, INRENA, nos recuerda: "Pese a su importancia este es el único recurso que no tiene un tratado internacional. Existen tratados sobre bosques, maderas tropicales, suelos, flora y fauna en extinción, mares, atmósfera y otros, pero sobre ese fundamental elemento no hay nada".

El editorial del último número de la revista "Agua y Riego", del Instituto de Promoción para la Gestión del Agua, IPROGA, nos recuerda sobre el agua: "Su aprovechamiento racional y sostenible como recurso natural renovable depende, en primer lugar, de la existencia de un marco legal basado en el conocimiento cabal del ambiente, en organizaciones sólidas para hacer cumplir ese marco legal, y en la participación de la población, especialmente de los beneficiarios directos de los recursos naturales.

En segundo lugar, de la necesidad de reconocer e integrar las culturas locales en todo lo relacionado con el manejo de los recursos naturales".

La participación de la comunidad en la gestión del agua, desde el río hasta el caño, es fundamental. Una población bien informada y responsable con respecto a la conservación del agua es clave para utilizar de manera racional tan vital elemento...

MARTHA MEIER M.Q.

Breve liquidez

- El volumen de agua en la Tierra es de 1,360'000,000 kilómetros n.cúbicos.

- Más del 97% del agua existente es salada y forma los mares, 2% está n.congelada y forma los casquetes polares y glaciares, una gran n.proporción del 1% restante es agua subterránea de difícil acceso.

- Las cada vez más escasas fuentes de agua dulce, incluyendo las n.subterráneas, son contaminadas por residuos agrícolas, mineros y n.químicos.

- Datos de la UNESCO refieren que en las próximas décadas la escasez n.de agua será el principal problema de la humanidad.

Se advierte que el agua dulce podría convertirse en origen de conflictos bélicos.

Agua, puro elemento, dondequiera abandonas tu mansión subterránea, hierbas verdes y flores de brillante color y plantas con sus bayas, surgiendo hacia la vida, adornan tu cortejo; Y en el estío, cuando el sol arde, veloces insectos resplandecen y, volando, te siguen.

Si falta tu bondad, resuella el bosque, y ciervo y cierva y cazador con su venablo, juntos languidecen y caen. No deja de sentirse en el alma turbada tu benigna influencia; y tal vez en la entraña marmórea de la tierra donde sufren tormento espíritus que lloran gracia y bondad perdidas, tus murmullos apagan su angustia y a los tuyos mezclan sus dulces cantos.

- WILLIAM WORDSWORTH (1770-1850) Poeta inglés en: "Agua, n.puro elemento..." "El agua es como la libertad, solo la echamos de n.menos cuando nos hace falta". - ANTOINE DE SAINT-EXUPERY n.(1900-1944) Aviador y novelista francés, autor de "El Principito".

"Quien ensucie el agua, tiene que limpiarla". PLATON (428-348 a.C.) Filósofo griego.