Hoy se celebra el "Día de San Valentín", reconocido como "Día del Amor y la Amistad". Una fecha del calendario en la que los Homo sapiens encuentran excusa perfecta para la galantería y el romance, asuntos tan olvidados en nuestros tiempos.

Ramos de rosas rojas, serenatas bajo la ventana, dulcísimos bombones de chocolate, tarjetas y poemas. Una y mil complicaciones en el vano intento de ser originales a la hora de decir "te quiero" y lograr el anhelado... ¡"sí" Pálido de envidia se quedaría cualquier macho humano al conocer las innumerables artes desarrolladas en este campo por sus congéneres, de otras especies. A la hora de "declararse" los animales hacen gala de un diverso y asombroso repertorio. En la loca competencia por hacer latir más fuerte el corazoncito de la "media naranja" de sus sueños, de esa hembra provocadora, distante y esquiva, los machos de las especies de fauna son capaces de cualquier cosa...

"La naturaleza ha descubierto la atracción, el rito, el cortejo... pero con múltiples alternativas. Un largo y gigantesco periplo han debido recorrer el principio de la reproducción hasta llegar a nuestros días..."

JOAQUIN ARAUJO

("El reto de la vida")

Pulgas y lagartijas. Abejas y ovejas. Zancudos y guanacos. Ballenas y hormigas. Guacamayos y leopardos. Perros y gatos.

Cuyes y mariposas. Todos, absolutamente todos, necesitan a su "igual" del otro sexo para reproducirse y continuar la estirpe.

A saber, ni siquiera los microscópicos virus pueden aumentar su número si están aislados. La vida sobre el planeta depende de los breves "encuentros" entre machos y hembras, de ellos resultan nuevos ejemplares de la especie; estableciéndose a veces vínculos de por vida, como en el caso del siempre fiel cóndor. Hay machos que sólo quieren una hembra para siempre, y muchos otros que necesitan varias para apenas pasar un rato.

VARIADISIMO RITUAL

Sobre los fascinantes rituales de cortejo de la fauna ha escrito el destacado naturalista inglés Gerald Durrell: "La mayor parte de los animales se toman muy en serio el galanteo de sus parejas y a lo largo de siglos han ido creando formas fascinantes de atraer a la hembra... Han ido dotándose de una diversidad asombrosa de plumas, cuernos, puas y papadas, y de una increíble variedad de colores, dibujos, y olores, todo ello para obtener pareja. No contentos con esto, a veces, llevan un regalo a la hembra, o montan para ella una exposición de flores, o la intrigan con exhibiciones acrobáticas, una danza o una canción. Cuando los animales cortejan se dedican a ello en cuerpo y alma e incluso si es necesario están dispuestos a morir".

¡Así es! En cuestiones románticas los animales han desarrollado una serie de trucos para atraer a la "amada". Frente a ellos el más "aventado" macho humano resulta un tímido y parco galán. Veamos...

TODO POR LA FEA

El "gallito de las rocas", ave emblema del Perú, es uno de los galanes más frenéticos que se conocen. El macho tiene un colorido plumaje que va del naranja al intensamente rojo, según la especie. Las hembras son a su lado unas "feas", más pequeñas y de color pardo, nada atrayentes. El en cambio tiene hasta una hermosa cresta de plumas en forma de abanico.

Para el caso bien vale el dicho: "la suerte de la fea la bonita la desea". Bello él, en un complicado ceremonial hace lo indecible para atraer a cualquiera de las feas de su especie. El asunto es más o menos así... Los "guapos" se reúnen en determinados claros de los bosques, de la vertiente oriental de los Andes donde habitan, y danzan alocadamente. El célebre naturalista español Félix Rodríguez de la Fuente escribió: "el celo es tan estrambótico que en los primeros momentos es difícil creer que pueda tratarse de un ave.

Durante el pavoneo, el pico y la cola quedan tapados por la cresta y otras plumas ornamentales, de tal forma que el ave cambia totalmente de aspecto, al mismo tiempo las plumas del dorso y del pecho se erizan". Estos lugares donde se concentran, hasta más de cuarenta machos, se denominan "cantaderos", en ellos cada galán tiene su propio Espacio o "posadero". Ellos se juntan regularmente en estos cantaderos para danzar, cantar y pavonearse; Emiten gran variedad de gritos y por si fuera poco con el pico y alas realizan otros sonidos (mismas "palmas" y "castañuelas"). Apenas las hembras se asoman empieza el frenesí. Ella, la fea, observa indiferente hasta elegir al que más le gusta de entre todos. ¡Vaya lujo! Vuela luego sobre el territorio de su favorito y se aleja. Sólo él, el elegido, la sigue...

EL UTIL "PIPORRO"

Los machos de ronsoco, el roedor más grande del planeta que habita en la Amazonía, son romeos muy posesivos. No pierden mucho tiempo en peleas y, sin embargo, logran que nadie más se acerque a sus "novias". ¿Cómo así? Pues bien, estos caballeros tienen sobre sus hocicos un romántico secreto: un abultamiento que es una aglomeración de glándulas sebáceas hipertrofiadas, es decir excesivamente desarrolladas. Este órgano es conocido como "piporro". Cuando el ronsoco frota el "piporro" contra alguna superficie fluye una secreción grasosa, de color blanquecino y olor delicado. Con estos aromas el ronsoco demarca el territorio donde temporalmente se asienta su manada. Pero no sólo esto. En época de celo le crece la referida glándula nasal y con ella marca a sus hembras impregnándolas de su particular aroma. El resto de machos, es decir los eventuales pretendientes, no osan acercarse a quienes llevan el perfume de otro. El susodicho "piporro" debe ser, sin duda, el sueño más deseado de muchos recalcitrantes machos humanos. ¿O no?

ASI NO QUIERAS

Algunas especies logran a golpes sus románticas intenciones y gustan, además, tener muchas "esposas" a la vez. Los lobos de mar son una de las máximas expresiones de la poligamia y de la "violencia doméstica". En nuestra costa existen dos especies de lobo: "chusco" y "fino". Se sabe que el lobo chusco puede reunir hasta quince hembras para el solito, aunque los estudiosos indican que puede conformarse con cinco... ¡mírenlo pues! Los lobos finos son más recatados y se conforman con tres hembras. Ambas especies son brutales y su ritual nupcial sumamente violento. El asunto tiene como escenario las "loberías" o "apostaderos", es decir las playas y acantilados rocosos que son su centro de reproducción. A estos lugares llegan primero los más viejos, a los que no tardan en sumarse el resto de machos ansiosos de conquistar sus propios espacios. Es entonces que se desatan encarnizadas luchas para reunir un "harén" de hembras y conservar sus propios territorios. Los más fuertes ocuparán los mejores lugares. Los combates son sangrientos, los afilados dientes se transforman en armas de muerte. Finalmente arribarán las hembras, la mayoría urgidas por dar a luz las crías concebidas un año antes.

Apenas salen del agua tendrán que enfrentarse a algún macho malhumorado que a empellones, bramidos y mordiscos pretenderá a la fuerza convencerla de ser parte de su harén.

LENTITO PERO SEGURO

En los árboles del bosque amazónico viven mamíferos que -a mucha honra- ostentan el título de los más "lentitos" del planeta. Son los perezosos. Estas criaturas, de costumbres solitarias, se mueven a una velocidad de. ¡dos kilómetros por hora! Y pueden tardar hasta un minuto para mover una extremidad. Demorones en todo, los perezosos no pierden el tiempo a la hora de ir en busca de su "amor". Según se sabe, el celo de la hembra no ocurre en un período determinado del año sino en distintas temporadas. En esos días el macho olfatea el rastro de la "perezosa" y, lentamente, va de rama en rama hasta encontrarla. Una vez que la tiene cara a cara se inicia la prolongada "acción", mientras ambos cuelgan de sus patas delanteras. "Despacio se llega lejos" es un dicho que le cae como anillo a los dedos a los perezosos y sobre el cual debieran, de vez en cuando, reflexionar también los machos de nuestra especie, particularmente hoy "Día del Amor"...

Martha MEIER MIRO QUESADA

VIGILARAN DELFINES LIMEÑOS

Desde el aire protegerán a los delfines de las playas limeñas. ¡Así es! El Club de Pilotos de Aviones Ultraligeros y las empresas operadoras de los aviones publicitarios, que vuelan desde la Costa Verde hasta el kilómetro 100 de la Panamericana Sur, ofrecieron vigilar desde el aire cualquier atentando contra los delfines. Como se sabe, pese a la existencia de una prohibición del Ministerio de Pesquería, pescadores artesanales continúan masacrando delfines para abastecer un cuestionable e ilegal tráfico de carne de delfín (muchame o chancho marino).

La preocupación de los pilotos por la suerte de los delfines se originó el último sábado 6 de enero. Según nos lo informa Olga Rey de Michell, presidenta de la Asociación Cruzada por la Vida: "sobrevolando el peñón de Punta Negra, el piloto de ultraligeros Luis Alberto Paredes, vio cómo en la popa de un bote azul, dos pescadores mataban a un delfín. El hecho ocurría a menos de... ¡dos metros del club!" Fue entonces que Paredes llamó por radio al piloto de otro avión, el señor Alberto Barreto. Empezaron entonces a dar vueltas sobre estos pescadores, llamándoles la atención mas sin conseguir ningún resultado. De vuelta a su base, a las doce del día, Paredes hizo las denuncias pertinentes en la Comandancia de San Bartólo y de Punta Negra negra.

A las tres de la tarde, Paredes sobrevoló nuevamente la zona y constató consternado que los agresores seguían en los alrededores sin que las autoridades policiales hubieran tomado cartas en el asunto. Pero allí no quedó la cosa. Barreto, el otro testigo de este delito, al ver la desinterés de la Policía llamó durante más de una semana al Ministerio de Pesquería y a la Policía Ecológica, sin encontrar respuesta. La presidenta de Cruzada por la Vida indica: "estamos tratando de encontrar alguna autoridad que realmente responda sobre estos hechos y haga cumplir las leyes".