Mañana, los hombres y mujeres del Perú, unidos, celebraremos un aniversario más de nuestra gloriosa Independencia. Ciento setenta años han pasado desde aquella vez en que el General San Martín pronunció las eternas palabras: "El Perú es desde este momento libre e independiente por la voluntad general de los pueblos y por la justicia de la causa que Dios y los hombres demandan". Ciento setenta años nada fáciles... Guerras, conflictos internos, buenos, regulares, malos y pésimos gobernantes y terribles crisis económicas son algunos de los episodios de nuestra corta historia. Todo lo hemos sabido enfrentar, vencer, para seguir adelante.

En tiempos como estos, cuando los sueños empiezan a quebrarse y se hace difícil vislumbrar un futuro más claro, es bueno recordar el espíritu imbatible de nuestros antepasados y empezar a valorar las inmensas riquezas naturales que encierra nuestra hoy desangrada tierra.

Sí, aunque ahora nos cueste creerlo, el Perú es un país de grandes riquezas.

Bosques inmensos, poblados de esplendorosa flora y fauna. Mares, ríos y lagos cargados de peces. Paisajes de los más variados y hermosos del planeta, en lo que respecta a diversidad ecológica y biológica, nuestro Perú es campeón. Aprender a manejar racionalmente y sin egoísmos esos tesoros naturales, rescatar nuestro pasado histórico y su inigualable legado cultural es el gran reto actual. Imaginación, honestidad, dedicación es lo que necesita nuestro país para salir adelante. Durante la terrible Guerra del Pacífico el sabio Raimondi repetía que en el futuro del Perú están escritas páginas gloriosas. Esas son palabras que hoy, más que nunca, hay que recordar...

El Perú ocupa los primeros lugares a nivel mundial en lo que se refiere a diversidad biológica y ecológica. De las cientoún zonas de vida que se conocen para el planeta, ochenticuatro se presentan en nuestra tierra. Se observan, además, veintiocho tipos de clima. Estas características permiten el sostenimiento de una fauna y flora rica y altamente diversificada. Además de estas riquezas renovables, nuestro país alberga grandes tesoros minerales. En costa, sierra y selva la presencia de metales de gran valor y la abundancia de recursos energéticos como el gas y el petróleo aseguran nuestro futuro. Aprender a administrar estos recursos en bien de todos los peruanos, es tarea urgente.

Perú. Tierra nuestra. Hermoso país de 1'285,216 kilómetros cuadrados de extensión que encierra inmensas riquezas: una diversidad ecológica y biológica impresionantes. Como para poner verde de envidia a cualquiera.

Para muestra un botón: en nuestro país pueden ubicarse, por ejemplo, ¡ochenticuatro! zonas de vida. Tomando en cuenta que se ha determinado que en todo el planeta existen 101 zonas de vida, la cifra cobra mayores dimensiones. Contar con tantos escenarios naturales, como con razón estarán ustedes suponiendo, permite el sostenimiento de una impresionante diversidad de formas de vida.

En lo que se refiere a mamíferos, por ejemplo, el Perú ocupa el sexto lugar. Comparten con nosotras y nosotros este territorio 361 especies de mamíferos de once órdenes. Esto es, más o menos, nueve por ciento de los 4,170 que se sabe existen en todo el planeta. Balta, pequeña localidad de nuestra amazonía, posee el record mundial de mamíferos (en ningún otro lugar del globo han logrado inventariarse tantas especies de sangre caliente como allí). Nada mal ¿no? Y esto no es todo...

En asunto de plumas, el Perú es subcampeón. 1,703 especies conforman nuestra inmensa y colorida familia de aves, (unas cuantas menos que la campeona Colombia). Tenemos, sin embargo, el primer puesto en lo que respecta a subespecies con 2,416 de las cuales 113 son endémicas, según informa el estudioso V. Pulido. En Pacaya-Samiria, por ejemplo, se han identificado más de trescientas especies de ave, pero en opinión de la ornitóloga Grace Servat mayores evaluaciones podrían elevar esa cifra a quinientos, disparándonos automáticamente al primer lugar.

En lo que respecta a insectos Terry Erwin, prestigioso entomólogo norteamericano que desde hace varios años realiza estudios para el Instituto Smithsoniano en zonas como el Manu, Tambopata y la hermosísima PacayaSamiria, está convencido de que el Perú es el país de mayor diversidad biológica del mundo. Sostiene el Dr. Erwin que en un solo árbol de Tambopata viven más especies de hormigas, pertenecientes a más géneros de los que se podrían encontrar en...¡todas las Islas Británicas juntas! Aunque hasta la actualidad se han identificado poco más de un millón de insectos (y algunos estiman que la cifra podría crecer a más de tres millones, conforme avancen las investigaciones) Erwin asegura que en nuestra amazonía probablemente hay hasta... ¡treinta millones! (más variedad de bichos de lo que cualquier entomólogo se hubiera atrevido jamás a soñar...). Tenemos también records del más bello de los insectos: la mariposa. Aunque a la fecha se han registrado cuatro millares de éstas, se cree que la cifra no es ni por asomo representativa de la verdadera cantidad de lepidópteros que se supone baten sus alas sobre nuestras multicolores flores.

En cada uno de los rincones del Perú puede encontrarse variada fauna. Debemos aprender a conservarla y manejarla racionalmente. Esta es, en brevísima síntesis, una muestra de la variedad de vida silvestre peruana que, como nosotros, últimamente no la viene pasando muy bien...