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Diario El Comercio Lima -Perú
22 -02-1995
Martha Meier MQ.
Riquezas para conservar...
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Un día como ayer, hace cuatro años, don Felipe Benavides nos dijo adiós. Insigne conservacionista peruano, su ejemplar conducta y vasta obra son inspiración y luz para las nuevas eneraciones comprometidas en la construcción de un mañana mejor. Hace diez años, por estas fechas, el patricio del ecologismo
latinoamericano publicó un lúcido artículo
en la página editorial de nuestro diario. Bajo el título
"El ave más valiosa del mundo", denunciaba la
lamentable secuela de degradación ambiental y pérdida
de riqueza nacional que se desprende de la explotación
rapaz de los recursos naturales. Su inclaudicable línea principista. Sus altos ideales
y compromiso con las nobles causas nacionales. Su fuerte personalidad.
Su guerra abierta y sin cuartel por exterminar la "hipocresía
y corrupción que reinan en el mundo ambiental peruano",
según lo denunciaba, le ganaron no pocos enemigos. La vigencia de su mensaje queda patente en las líneas
que resumimos a continuación. En el tiempo transcurrido,
los problemas sobre los que llamaba la atención: se han
agudizado. El cambio de rumbo que nos señaló se hace necesario,
hoy, más que nunca... (MMMQ). Esta elegante ave negra, de pecho blanco, es productora del 83
por ciento del "guano de las islas". El "piquero",
Sulla variegata, del quince por ciento y el "pelícano
peruano", del dos por ciento. Entre los años de 1848 a 1875 se exportaron, a Europa
y a los Estados Unidos, alrededor de...¡veinte millones
de toneladas de guano! El valor que tendría en el mercado
internacional actual sería de...¡más de dos
mil millones de dólares! El "cuervo del mar", Phalacrocorax brasilianus, el
"ping ino Humboldt", así como el "zarcillo",
Larosterna inca, se encuentran hoy en peligro de exterminio. La
causa es tanto la escasez de su alimento: la anchoveta, como que
las matan para venderlas en los mercados. Este es el caso, por
ejemplo, de la atractiva "chuita", Phalacrocorax gaimardi.
ISLAS DE MARAVILLA El Dr. Cusham Murphy al referirse en su libro a las "Islas
de Chincha" dice: "pequeñas, pero su nombre es
conocido en los más remotos puertos del mundo y su acción
en crear fortunas e incitar calamidades corrompiendo al hombre
y desmoralizando la administración y sirviendo a la fatua
causa de la codicia, crueldad, extravagancia y ruina económica.
Sin duda alguna, estas islas han tenido su sitio histórico
completamente fuera de proporción a su tamaño".
En los estudios que efectuó en enero de 1913 pudo comprobar
que, en las Islas de Chincha Central (en un estimado moderado),
la población de aves adultas y jóvenes se calculaba
en 5'600,000.00. En ese entonces la población en todas nuestras islas guaneras
era de...¡veinte millones! En los trabajos efectuados por la ejemplar "Compañía
Administradora del Guano" -que asumió el cuidado de
las aves guaneras en 1910 siendo eliminada en 1969 al crearse
el Ministerio de Pesquería- encontramos información
que prueba su eficiencia. "NIÑO MALO" Nadie duda de los efectos negativos de la Corriente Cálida
del "Niño" al introducirse, a lo largo de nuestra
costa. Por falta de anchoveta, las aves guaneras morían
por millones. Según datos, entre 1910 y 1982, la población
guanera sufrió los impactos del "Niño"
en períodos de siete a ocho años. En 1938 la población era de diez millones. Al ingresar
el "Niño" cayó a cuatro millones. La curva
sube nuevamente y llega a más de veinte millones de aves
en 1957. De 1958 a 1959, el "Niño" es drástico
y el ave guanera sufre a tal punto que su población queda
reducida a sólo... ¡siete millones! SISTEMA RAPAZ En 1955 se inicia la pesca de la anchoveta. Llegan al Perú
noruegos y norteamericanos, con equipos para convertirla en harina
de pescado (mayormente para alimento de animales en los países
industrializados). En las costas de noruega se había agotado
el "herring", y en las de California: la sardina. El Perú inicia lo que podríamos llamar el "boom",
o auge de la harina de pescado, al igual que los del caucho, de
las maderas preciosas, de la chinchilla, del guano, del salitre,
de las lanas de vicuña, de la ballena. "Booms"
que nos mostraron como un país sumamente rico, a tal extremo,
que se acuñó la expresión francesa: "vale
un Perú", y se atrajo un mayor número de aventureros
con intención de seguir saqueando nuestros recursos naturales
renovables. "BOOM" Y MISERIA A lo largo de más de cien años se ha vivido estos
"boom" que han significado: oro hoy y más hambre
mañana... Perú, nación de incalculables riquezas
ha podido sostenerse pese a esos saqueos, que se basaban en una
extracción sin técnica ni el menor cuidado de mantener
reservas. Los cuadros sobre el destino de la anchoveta son muy claros y
serán, sin duda, la prueba fehaciente para que las futuras
generaciones juzguen a los responsables de tan dramático
daño. Como si fuera un récord olímpico el Perú
pasa, en el lapso de 1961 a 1970, a ser la "primera nación
pesquera del mundo". Se destruyeron... ¡trece millones de toneladas de anchoveta!
Se exportó su totalidad, en forma de "harina",
para el engorde de chanchos y pollos en los países bien
alimentados. Quizá la pena de muerte para la anchoveta fue dada en
1972. El "Niño" ingresa nuevamente y llegan a
pescarse 14 millones de toneladas, a pesar de las advertencias
de los defensores del patrimonio nacional. CIUDAR EL MAR No obstante que estábamos advertidos del ingreso de un
"Niño" muy fuerte, en 1981 se siguió pescando.
En 1983, el Ministerio de Pesquería al declarar que se
"agotó" la anchoveta del mar peruano, dirige
sus baterías hacia la sardina. Como la historia se repite,
pese a todas las advertencias posibles, la urgencia de obtener
divisas hace que se convierta a la sardina, también, en
harina de pescado. El Dr. Murphy en sus estudios comprobó la importancia
de la anchoveta como el principal alimento de las aves guaneras.
La anchoveta fue utilizada desde el tiempo del incanato como alimento
del pueblo. Los incas, grandes conservacionistas, llegaron hasta
el extremo de dictar la pena capital para el que matase aves guaneras.
El Papa Juan Pablo II viene de recordarnos que Dios está
en el mar. Los Paracas decían que el mar era su dios y
fuente de sus alimentos, o sea, de... su vida. ¿Qué estamos haciendo para no dañar quizás
en forma irreversible la Península de Paracas y el conjunto
de las Islas Guaneras... ? No se respetan las leyes ni los reglamentos que prohíben
pescar a lo largo de las islas. Aunque hay leyes y reglamentos
vigentes, son ignoradas por los pescadores e incluso por las autoridades,
cuya responsabilidad es velar por la seguridad de las islas. OSCURO PORVENIR El Dr. Murphy fue contratado por la Compañía Administradora
del Guano en 1953 y en su informe dice lo siguiente: "El
porvenir de la producción del guano en el Perú y
también el de la pesquería mayor para la alimentación
humana, ya sea en forma de productos al natural o enlatados, depende
del tino con que se maneje en la actualidad el porvenir de la
anchoveta. Si ahora se dictan las medidas necesarias a la supervivencia
de esta especie, podrán los peruanos dar por seguro que
sostendrán ad perpetum sus riquezas ictiológicas
fundamentales, en caso contrario, tendremos que lamentar que una
nueva "saturnalia" se cierna sobre una bioma de tanta
importancia y sobre el cual se había ya establecido una
explotación industrial de primera línea, inigualada
en el mundo, y que sirve de ejemplo de lo que el hombre puede
obtener cuando hace uso inteligente de los recursos que la naturaleza
ha puesto en sus manos". CAMBIAR DE RUMBO... No se escuchó la voz de este destacado científico
hace treinta años. Tampoco se escucha hoy la voz de quienes
advertimos los peligros que se ciernen sobre la sardina, al convertirla
en harina. Me permito citar las sabias palabras de Manuel Solari Swayne
que, con ese tesón que tiene el hombre de fuerza y de razón,
al defender los últimos signos exteriores de riqueza de
la "Ciudad de los Reyes" y sus balcones coloniales,
dice: "uno no sabe ya ni para quien escribe si en 50 años
no hemos podido conseguir la dación de una Ley, que existe
en todos los países cultos y civilizados del mundo, sean
de la tendencia política que fueren, sólo cabe señalar
la barbarie y la irresponsabilidad de todas aquellas autoridades,
tanto las legislativas como las municipales que hasta ahora no
son capaces de cumplir un deber que tienen para con la historia
y con las futuras generaciones". Estas líneas se aplican en toda su integridad al mar peruano,
así como los parques nacionales y reservas, cuya misión
es mantener para las futuras generaciones una muestra de nuestras
riquezas representativas en la selva, la sierra y la costa...
-DR. FELIPE BENAVIDES Publicado el 13-2-85, en nuestra página editorial. |