Este sábado 22 de abril en el Perú, como en las más diversas naciones del globo, se celebra el "Día de la Tierra". La fecha fue "inventada" en 1970 por dos preocupados "gringos". Trataban así de despertar la conciencia ciudadana sobre la necesidad de proteger este pequeño y frágil planeta nuestro, a saber... ¡único rincón del universo que alberga la vida!

El primer "Día de la Tierra" se celebró en Nueva York. Por largas horas miles de estudiantes, amas de casa, niñas, niños y gente común bloqueó una céntrica avenida. No faltaron, en ese entonces, los escépticos y "tumbalafiestas".Inclusive varios periódicos norteamericanos comentaban que quizá todo había sido apenas un peculiar "happening" en el corazón de Manhattan, sólo una catarsis para estudiantes y adultos desubicados que pronto buscarían una nueva "chifladura". Pero la "chifladura" siguió adelante y, año tras año, siguió creciendo, extendiéndose por las ciudades de los Estados Unidos.

Para fines de los ochenta el "Día de la Tierra" era una fecha mundial. A estas alturas, cada 22 de abril, a lo largo y ancho del planeta, mujeres, hombres, niñas y niños de las más diversas nacionalidades reafirman su compromiso con la Tierra, con la vida en su conjunto, con la humanidad y el futuro...

Nuestra única "casa" en el universo. El inmenso "armario" donde está guardado todo lo que necesitamos o algún día necesitarán las futuras generaciones. El gran laboratorio donde bulle la vida. La escuela donde cada día aprendemos algo nuevo. La Tierra, nuestro azulito planeta, es todo esto y mucho más. Sin embargo... ¡vaya si le creamos problemas!

"BEBE" FASCINANTE

Nuestra Tierra, llamada Gaia por los antiguos griegos, está considerado un planeta "bebito". Su edad se calcula en apenas. ¡cinco mil millones de años! (O sea casi nada comparado al vetusto universo. Una perfecta combinación de temperaturas y elementos químicos permitió que, aquí y sólo aquí, ocurriera el milagro de la vida y que se diversificara de modo asombroso.

Comparados con el nuestro, el resto de planetas resultan aburridos y monótonos. La Tierra es una sucesión de variados parajes, tan distintos los unos de los otros que bien podrían parecer de mundos apartes. Se ha determinado que en total existen... ¡104 zonas de vida! La ciencia indica que alberga más de cuatro mil especies de mamíferos, más de nueve mil de aves, más de seis mil de reptiles y varios miles de peces. En total unas... ¡45 mil especies de vertebrados! Y esto, por no citar a los varios millones de invertebrados (insectos, moluscos, crustáceos, etc...).
Para el planeta en su conjunto, se conocen más de 300 mil especies de plantas, muchas de ellas utilísimas. Hasta donde se sabe, sin embargo, la ciencia habría clasificado apena él... ¡5%! De los organismos con que, se estima, compartimos el planeta.

CRISIS SIN FRONTERAS

En Latinoamérica una de cada cinco niñas o niños, padece desnutrición. En Africa y la India, los datos de la UNICEF, indican que la cifra se eleva a... ¡uno de cada tres! Esto quiere decir que anualmente... ¡quince millones de pequeños seres humanos mueren por causas vinculadas al hambre y la miseria! Cada día, incluido este "Día de la Tierra" que conmemoramos el sábado, perecen... ¡cuarenta mil niñas y niños! Por causas que bien podrían evitarse. Doloroso indicio de lo mal que andan las cosas en este mundo nuestro. Lamentable situación que se desprende de un modelo de desarrollo rapaz y egoísta, base de lo que Su Santidad Juan Pablo II ha dado en llamar "cultura de la muerte". Una de las caras de esa "cultura de la muerte" es, sin duda, la crisis ecológica y moral que nos afecta.

VIDA EN RETROCESO

Los bosques, las aguas, los suelos y el aire de nuestra Tierra sufren una constante agresión. La vida humana se ve degradada. La vida silvestre retrocede a pasos alarmantes. Datos recientes calculan que al menos unas trece mil especies de animales (vertebrados) están seriamente amenazadas. La cifra, se sospecha, estaría quedando "corta". Los botánicos han elaborado una lista detallada de las plantas que corren riesgo de desaparecer... ¡un total de 25 000! Esto quiere decir, más o menos, que una de cada diez de las plantas que se conocen están en peligro. Vale recordar además que, en la práctica, existen entre 20 y 40 especies de fauna que dependen para su supervivencia de cada una de esas plantas. Así, cada planta que desapareciera podría "arrastrar" a varias otras especies.

Cada animal o planta que empujamos al fondo del abismo de la extinción, se lleva con ella genes que podrían ser de vital importancia para: la agricultura, la medicina, la alimentación...

¿PROGRESO O RETROCESO?

Los frágiles ecosistemas del planeta, por ejemplo, están siendo sistemáticamente envenenados por unos 55 mil compuestos químicos (al menos dos mil de ellos de reconocido efecto cancerígeno. Los ríos, lagos y franjas costeras reciben unos 500 millones de toneladas de plaguicidas, 16 millones de toneladas de amoníaco, 12 millones de toneladas de sustancias alcalinas y muchos otros millones de ácidos. Son los residuos de actividades agrícolas, mineras, pesqueras e industriales, entre otros "negocios".

El destacado naturalista Gerald Durrel escribió poco antes de morir: "Con el ritmo actual de "progreso", a menos que hagamos algo rápidamente, salta a la vista que ocurrirá algo desastroso. La erosión, la desertización y la contaminación se han convertido en algo cotidiano. Es una extraña forma de suicidio. Estamos acabando irremisiblemente con nuestro planeta. Nos gobiernan políticos acosados por grupos sectarios, conocidos por su obcecación e intolerancia y rodeados de poderes comerciales, cuyo único interés por la naturaleza suele ser el de destruirla... Tenemos que aprender a tratar nuestro mundo con respeto y gratitud. Ojalá lo hagamos antes de que terminemos viviendo como un montón de pulgones en un trozo de carbón".

El lúcido pensador y escritor venezolano Arturo Uslar Pietri sentenció "... y la Tierra girará yerma y sin vida, en el inmenso espacio, como el mejor mausoleo a la insensatez humana". En nuestras manos está que esta pesadilla no se haga realidad

ACCION POR EL PLANETA

La gente, y nadie más que la gente, la causa de la debacle ambiental que hoy vivimos. De lo que hagamos dependerá que se revierta, o no, la situación que nos afecta.

El destacado diplomático Javier Pérez de Cuéllar escribió: "Vivimos un período grávido de esperanzas y nuestra obligación es hacerlas florecer, bajo la égida de una cultura universal de los derechos humanos, que ha de servir de cimiento a la sociedad mundial del mañana". Sabias palabras. Recordemos que uno de esos derechos es a un planeta sano, habitable. Que este 22 de abril, "Día de la Tierra", nos sirva para reflexionar sobre el significado de "progreso" y verdadero desarrollo. Sembremos las semillas para un mañana mejor, más solidario, de justicia, dignidad y paz con toda la Creación...