Este lunes 31 de mayo, se celebra en nuestro país "El Día del NO Fumador". Buena ocasión para que quienes tienen tan peligroso vicio lo dejen de lado, al menos por un día, y para que los más pequeños tomen conciencia de su peligro y aprendan a combatir a este terrible enemigo cilíndrico.

Es ampliamente conocido que el cigarrillo causa diversas enfermedades y así como afecta a nuestro cuerpo, afecta al planeta.

Poco se piensa, por ejemplo, que al encender un cigarrillo se produce monóxido de carbono, ese mismo venenoso gas que sale de los escapes de los automóviles sin catalizador y que es responsable de la contaminación del aire urbano.

Un estudio del norteamericano Centro de la Conservación Marina indica que las playas del mundo han sido transformadas en gigantescos ceniceros. Así es, según revelan... ¡diecisiete por ciento! de la basura acumulada en las playas corresponde a colillas de cigarrillos.

Diversos pesticidas sintéticos se utilizan en el cultivo del tabaco, se sabe que las propias compañías tabacaleras recomiendan a los cultivadores aplicarlos hasta diez veces en las primeras semanas de siembra. Basura, contaminación de aire y suelos son algunos de los problemas que se desprenden de un cigarrillo...

La muerte le puso la mano sobre la garganta y se lo llevó. No importaron sus intentos por aferrarse a los recuerdos de su infancia, por recuperar su risa y sus sueños. Tampoco importó que logrará volver al instante cuando descubrió que los mangos eran más jugosos si se saboreaban sobre un árbol, mirando el sol reventarse sobre las infinitas arenas de Ica.

De nada sirvió que le dijera que no debía dejarse vencer, tampoco que los médicos afilaran sus cuchillos para herir la mano de la muerte que tenía sobre la garganta. El humo azul que inhalaba desde joven, ese único acto de rebeldía que lo hacía parecerse más a James Dean, le había ido carcomiendo la boca, la garganta, la base de la cabeza, hasta dejarlo sin voz y sin vida. Un caso más de cáncer para la Ciencia...

¿Fue por fumar? Probablemente, después de todo mi padre se inhalaba el humo de hasta tres paquetes de cigarrillos por día. Para nadie es noticia que tan peligroso vicio causa una serie de enfermedades que van desde diversos tipos de cáncer, hasta males respiratorios y del corazón. Ahora bien, si usted es un suicida en potencia o poco le importa su propia salud y la de su familia quizá, con la "Ecología" en boga, le interese saber cómo afecta su vicio al entorno.

El cultivo del tabaco produce serios daños ambientales. Se sabe que el tabaco se cultiva en más de cien países del Tercer Mundo, en países con altos índices de desnutrición.

En un planeta como el nuestro, donde la escasez y pérdida de suelo cultivable y de agua es una dura realidad resulta imperdonable el uso excesivo de tierras en una actividad que genera ganancias económicas para pocos y enfermedad y muerte a muchos. Y hay más...

En documento sobre el tabaquismo de la Red Nacional de Acción Ecologista (Renace-Perú), se compara el desgaste de nutrientes básicos que sufre el suelo agrícola para producir una tonelada por hectárea de tabaco y una de nutritivo maíz. Según la cifra de Renace, con el tabaco el suelo pierde aproximadamente 24 kg de nitrógeno por hectárea; 14 kg de fósforo y 46 kg de potasio.

Mientras que el nutritivo maíz sólo requerirá aproximadamente 9 kg de nitrógeno, 2 kg de fósforo y poco más de 6 kg de potasio para desarrollarse. El tabaco, pues, diezma el suelo como diezma nuestra salud. Pero sigamos...

Luego que las hojas de tabaco son cosechadas hay un proceso de "secado". Según indica el recordado ecologista venezolano Arturo Eichler, en la mayoría de casos el secado requiere de un calor artificial que procede de la quema de leña (que además, según los "expertos fumadores", da mejor "aroma").

No debemos olvidar que también se requiere madera para obtener la pulpa con que se fabrica el papel y el cartón con que se envuelven los cigarrillos.

La tala de árboles para estos fines podría ser responsable de la pérdida de hasta... ¡cinco millones de hectáreas de bosques anualmente!...