EL REY DE LOS ANDES
El Cóndor, Vultur gryphus, fragmento de un grabado elaborado a partir de un dibujo de Humboldt (1802). En "Cuadros de la Naturaleza", escribe:"He dibujado según un ejemplar vivo y hecho grabar la cabeza del cóndor, de tamaño natural (...) Los mayores cóndores que se encuentran en la cadena de los Andes, cerca a Quito, miden 5 metros de braza y 3 los menores. Según las dimensiones de sus alas y el ángulo bajo en que vimos muchas veces a estas aves volar verticalmente sobre nosotros, se puede juzgar la considerable altura a que suben, cuando el cielo está despejado...Es un fenómeno fisiológico muy raro que una misma ave, después de haber girado durante horas enteras en regiones donde está el aire tan enrarecido, desciende a veces súbitamente hasta la orilla del mar, como por ejemplo siguiendo la pendiente occidental del volcán Pichincha y atravesando en el espacio de algunas horas por decirlo así, todos los climas (...) El cóndor que por una extraña analogía con las llamas, vicuñas, alpacas y los guanacos, no se difunde más allá del Ecuador, avanza hacia el sur hasta el Estrecho de Magallanes. Los cóndores viven generalmente asociados en parejas o del todo solitarios (...) Los habitantes de Chile afirman que este buitre, en estado de cautividad, soporta un ayuno de cuarenta días. Pero estando libre, su voracidad es prodigiosa; la sacia de preferencia en la carne muerta según la costumbre de todos los buitres".